Dans ce qu'un analyste a qualifié de « coup de tonnerre dans le monde de la logistique », Amazon a annoncé le lancement de la livraison de produits alimentaires le jour même dans plus de 1 000 villes, avec l'intention de plus que doubler ce nombre pour atteindre 2 300 d'ici la fin de l'année.
Cette expansion est rendue possible grâce à un investissement en coulisses réalisé ces derniers mois par Amazon, basé à Seattle, afin de moderniser son réseau d'entrepôts de livraison le jour même à travers le pays.
Un exemple récent illustre notamment comment l'entreprise exploite les infrastructures existantes pour soutenir les livraisons de produits alimentaires le jour même à un grand nombre de clients : Amazon a obtenu le mois dernier un permis pour un projet de 12 millions de dollars visant à construire une zone réfrigérée dans son centre de livraison en cours de construction à Jacksonville, en Floride, selon les registres de la ville.
« Nous avons modernisé plusieurs sites de livraison et prévoyons d'en moderniser d'autres au fil du temps », a déclaré un porte-parole d'Amazon à CoStar News. « Nous utilisons également des centres de distribution plus grands qui ont été conçus dès le départ pour stocker des produits alimentaires périssables. »
La récente modernisation de son infrastructure logistique permet à Amazon de s'approprier une part plus importante des 1 500 milliards de dollars dépensés chaque année par les consommateurs dans les magasins d'alimentation physiques et autres points de vente, selon un rapport des analystes de Morgan Stanley.
Cette initiative s'appuie sur les options de commande en ligne déjà proposées par Amazon via ses chaînes Whole Foods Market et Amazon Fresh.
« Nous innovons en permanence afin de rendre les achats alimentaires plus simples, plus rapides et plus abordables pour nos clients », a déclaré Doug Herrington, PDG d'Amazon Stores Worldwide, dans un communiqué.
Amazon a expédié plus de 9 milliards de commandes avec livraison le jour même ou le lendemain dans le monde entier en 2024, après avoir considérablement développé son service dédié. Au cours du deuxième trimestre, l'entreprise a livré 30 % de commandes supplémentaires le jour même ou le lendemain aux États-Unis par rapport à la même période l'année dernière, ont déclaré des dirigeants lors d'une récente conférence téléphonique sur les résultats financiers. En juin, Amazon a annoncé son intention d'étendre son service de livraison le jour même et le lendemain à 4 000 petites villes, villages et communautés rurales d'ici la fin de l'année, bien au-delà des 2 300 villes où elle prévoit d'offrir la livraison de produits alimentaires le jour même d'ici la fin de l'année.
L'avantage de la livraison
Amazon utilise son réseau logistique existant, qui comprend 55 sites dédiés à la livraison le jour même ainsi que d'autres installations logistiques, pour faciliter la livraison de produits alimentaires dans plus de 140 zones métropolitaines à travers le pays, a déclaré un porte-parole d'Amazon.
L'entreprise ajoute également des espaces de stockage réfrigérés à certains de ses entrepôts existants et à ses installations en cours de construction afin de stocker les denrées périssables livrées dans des sacs isothermes recyclables.
Cette initiative dans le domaine de l'alimentation s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par Amazon pour implanter des sites de distribution à moins de 20 minutes en voiture de 70 % de la population américaine, selon un rapport du cabinet de conseil Tomorrow Retail.
Le géant du e-commerce a enregistré une hausse de sa productivité sur l'ensemble de son réseau de transport au deuxième trimestre, en partie grâce à une meilleure répartition des stocks. En rapprochant les bons produits des clients, Amazon peut réduire les coûts et accélérer les livraisons, ce qui stimule les ventes, ont déclaré les dirigeants.
Ces mesures ont contribué à générer des ventes record et à attirer de nouveaux membres lors de la plus grande promotion Prime Day jamais organisée par Amazon en juillet, ont déclaré les dirigeants d'Amazon.
Le réseau logistique repensé de l'entreprise pour la livraison à domicile lui confère un avantage majeur dans la livraison de produits alimentaires périssables, a déclaré Neil Saunders, analyste du commerce de détail chez GlobalData
« Ces produits ont généralement une faible marge bénéficiaire, et les profits peuvent rapidement être érodés par les coûts liés à la logistique du dernier kilomètre », a déclaré Neil Saunders à CoStar News dans un e-mail. « Amazon s'appuie essentiellement sur un réseau déjà existant, dont les itinéraires sont déjà denses et rentables grâce aux produits non alimentaires. »
Bien qu'Amazon devra supporter certains frais pour ajouter des entrepôts frigorifiques et d'autres aménagements pour les denrées périssables, Neil Saunders a déclaré que l'entreprise « a beaucoup plus de chances de réussir dans ce domaine que la plupart des commerces alimentaires traditionnels ou certaines entreprises de livraison spécialisées ».
La carte de la sécurité
Amazon a fait son entrée dans le secteur de l'alimentation en 2017 avec l'acquisition de Whole Foods Market pour 13,7 milliards de dollars. À partir de 2020, l'entreprise a ouvert des dizaines de supermarchés Amazon Fresh avant d'annoncer début 2023 qu'elle allait suspendre son expansion et fermer certains magasins.
Amazon a commencé à ouvrir des magasins plus spacieux et plus lumineux l'année dernière, tout en continuant à augmenter le nombre de ses magasins Whole Foods.
La dernière annonce concernant les épiceries montre qu'Amazon essaie d'être plus efficace avec son espace d'entreposage existant tout en exploitant des segments de vente au détail résistants à la récession tels que les épiceries, a déclaré Juan Arias, directeur national de CoStar pour l'analyse industrielle aux États-Unis.
« Je ne considère pas forcément cela comme une stratégie d'expansion. Amazon joue plutôt la carte de la sécurité avec cette stratégie », a déclaré Juan Arias. « La demande des consommateurs, les activités d'importation et les tendances en matière de location logistique par des tiers indiquent toutes que nous continuerons à observer un ralentissement de la demande d'espace logistique au cours du premier semestre de l'année prochaine. »
Boom des entrepôts frigorifiques
L'entrée d'Amazon dans le secteur des produits alimentaires périssables donne à l'entreprise l'occasion de réaffecter une partie de sa capacité d'entreposage excédentaire à des chambres froides afin de tirer parti de la pénurie nationale d'espaces de stockage frigorifiques, dont la mise en place est coûteuse et complexe, a déclaré Juan Arias.
« L'indicateur clé ici est qu'ils utilisent principalement la capacité existante, et ne louent ni ne construisent de nouveaux espaces frigorifiques », a-t-il ajouté.
Le stockage alimentaire stimule la demande d'entrepôts réfrigérés, conférant à ce type de biens immobiliers une certaine résilience face aux fluctuations économiques. La forte augmentation des ventes de produits alimentaires en ligne depuis l'épidémie de Covid-19 en 2020 a alimenté cette croissance, incitant les commerces alimentaires et les restaurants à augmenter leur capacité de stockage pour les denrées périssables.
Juan Arias souligne que les installations logistiques dotées d'entrepôts frigorifiques ont tendance à avoir un taux d'inoccupation plus faible, en particulier dans les grandes villes. Il a déclaré qu’il n’y avait que 2,1 millions de mètres carrés d’entrepôts frigorifiques vacants dans le pays, et seulement 390 000 mètres carrés en cours de construction, en s’appuyant sur des données de CoStar.
Cette initiative constitue une avancée importante pour Amazon dans le domaine de l'alimentation, un secteur dans lequel l'entreprise a connu des difficultés par le passé, a déclaré Dan Ives, analyste chez Wedbush Securities, dans une note destinée aux investisseurs.
Cette initiative récente est « un coup de tonnerre dans le secteur », car le géant du e-commerce signale son intention de concurrencer Instacart et d'autres entreprises de livraison, ainsi que les détaillants disposant d'importantes activités dans le domaine de l'alimentation, tels que Walmart, a écrit Dan Ives.
« Amazon arrive avec un réseau national existant de centres de distribution et de camions de livraison qui semble avoir enfin trouvé comment stocker et livrer les denrées périssables de manière à soutenir les efforts de livraison le jour même », selon Dan Ives.