BERLIN - L'industrie hôtelière mondiale navigue dans des eaux inconnues, mais Sébastien Bazin, président-directeur général d'Accor, a encouragé les hôteliers à donner la priorité aux expériences locales et à un service exceptionnel pour résister à la tempête.
Ce faisant, les hôtels peuvent encore stimuler la demande de voyages nationaux ou régionaux si le tourisme international prend un coup, a déclaré M. Bazin lors d'une interview au Forum international d'investissement hôtelier EMEA en début de semaine. Alors que la conférence se terminait en milieu de semaine, le président américain Donald Trump a dévoilé mercredi des droits de douane de 10 % sur la quasi-totalité des pays, ainsi que des droits de douane réciproques sur 60 pays pouvant aller jusqu'à 49 %, qui devraient entrer en vigueur le 9 avril. M. Trump a annoncé des droits de douane de 20 % sur les pays de l'Union européenne et de 10 % sur le Royaume-Uni.
Malgré l'incertitude économique mondiale qui s'annonce, M. Bazin a prédit que les tendances en matière de voyages continueront d'évoluer comme elles l'ont toujours fait. Les voyageurs afflueront vers certaines villes ou certains pays ou adapteront leurs voyages pour une multitude de raisons. Mais l'intention de voyager est toujours présente.
"Les gens voyageront de plus en plus à l'intérieur du pays, mais pas au détriment des voyages internationaux. Je pense que chaque année, il y aura [pour les individus] un voyage de moins, mais au cours de l'année, deux jours de plus. La nouvelle génération veut absolument voyager", a déclaré M. Bazin, ajoutant qu'il considère l'Europe comme une seule et même destination, compte tenu de la facilité avec laquelle les gens peuvent voyager à travers le continent.
Mais pour qu'une destination ou un marché gagne en visibilité internationale et suscite l'envie de voyager, ses acteurs locaux doivent faire le nécessaire pour le rendre attrayant pour les investisseurs, les promoteurs, les employés et les résidents locaux également.
"Il y a huit ans, j'ai dit que nous devions nous éloigner du voyageur international et nous concentrer sur l'habitant local, car le voyageur international trouvera ces destinations comme étant sexy, vitales ou en pleine effervescence", a déclaré M. Bazin. "Les tendances sont plutôt positives mais diverses. Il y a trois choses : une démographie croissante, une classe moyenne croissante avec un bon pouvoir d'achat et l'amélioration des transports. Le degré d'optimisme pour les hôteliers dépendra de l'endroit où vous voulez jouer et de la manière dont vous voulez jouer.
"Ils se souviendront du sourire, du divertissement et de l'expérience", a-t-il ajouté.
Malgré l'environnement géopolitique difficile, M. Bazin a rappelé aux hôteliers qu'ils devaient être accueillants pour tous ceux qui séjournent dans leurs établissements.
"Laissons les dirigeants décider de ce qu'ils ont à décider. Il s'agit avant tout de prendre soin des gens, de les interconnecter et de promouvoir la culture. Ne manquons pas ce moment et ne nous concentrons pas trop sur le leadership des gouvernements", a déclaré M. Bazin.
Julia Simpson, présidente-directrice générale du Conseil mondial du voyage et du tourisme, a déclaré que l'industrie hôtelière était bien placée pour surmonter son dernier défi.
"Je viens du secteur aérien, les compagnies aériennes sont souvent en désaccord les unes avec les autres. Parfois, [l'industrie hôtelière] se chamaille en famille, mais nous sommes une famille et nous nous réunissons pour parler au gouvernement", a-t-elle déclaré. "Je pense cependant qu'il y aura moins de voyageurs aux États-Unis à court terme.
L'effet sur les opérations
Les droits de douane américains stricts augmenteront le coût des opérations pour presque tous les secteurs d'activité. Selon M. Bazin, il ne fait aucun doute que les droits de douane feront mal, mais l'hôtellerie est assez résistante dans l'ensemble.
Les voyages de luxe ne seront pas beaucoup affectés, a prédit M. Bazin, plaisantant sur le fait que la moitié des produits de luxe de la planète proviennent de son pays natal, la France.
"Les clients de luxe dépensent deux fois plus et visitent deux fois plus. Il faut une expérience différente pour gérer le luxe", a-t-il déclaré.
Une inconnue de taille est la manière dont les défis persistants de l'industrie hôtelière en matière de main-d'œuvre seront affectés. Julia Simpson, présidente-directrice générale du Conseil mondial du voyage et du tourisme, a déclaré que le secteur hôtelier avait perdu 100 millions de postes en raison des coupes budgétaires effectuées pendant la pandémie du virus COVID-19.
Il est au moins un peu plus facile de pourvoir les postes dans le secteur hôtelier. Accor a embauché 142 000 personnes au cours des 12 derniers mois, a déclaré M. Bazin.
"Nous enregistrons un chiffre d'affaires de 25 % sur 350 000 personnes, mais nous avons également ouvert 300 hôtels au cours de l'année écoulée, ce qui signifie que nous avons besoin de 50 000 personnes supplémentaires. Ce dont je suis fier, c'est que 17 % de ces 142 000 personnes ne sont jamais allées à l'université ou n'ont jamais eu d'emploi auparavant", a-t-il déclaré.
En ce qui concerne l'avenir, M. Bazin a déclaré que l'industrie hôtelière devait continuer à se développer dans le monde entier pour offrir non seulement des expériences de voyage mémorables, mais aussi des emplois stables aux résidents en âge de travailler.
"La Banque mondiale a déclaré que dans 10 ans, 1,2 milliard de personnes âgées de 18 à 25 ans seront à la recherche d'un emploi. Le tourisme et l'hôtellerie pourraient fournir 425 000 emplois, ce qui signifie que 800 000 personnes n'auront pas d'emploi, ce qui ne peut qu'entraîner plus de violence, plus de drogue, plus de troubles, plus d'émeutes. Nous avons le mandat de faire plus dans les pays défavorisés", a-t-il déclaré.
Voyage multi-générationnel
La façon dont Accor touche les différentes générations de voyageurs est toujours une priorité pour Bazin.
"Le client moyen de Accor a 47 ans. Nous ne pensons pas assez aux 15-30 ans. Nous devons nous adapter. Cela a peut-être aussi quelque chose à voir avec l'âge moyen des PDG des entreprises hôtelières", a déclaré M. Bazin.
Selon M. Simpson, les voyages multigénérationnels vont se poursuivre.
"Trois générations ensemble. Quand j'étais jeune, il n'y en avait jamais plus de deux, mais aujourd'hui, c'est la génération la plus âgée qui paie pour que la génération la plus jeune parte en famille", a-t-elle déclaré.